第八章：药浴炼体，初窥门径
孙林不知道自己昏迷了多久。
当他再次恢复意识的时候，发现自己正躺在一张硬板床上，身上盖着一床略显粗糙但干净的被子。周围光线有些昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的药草香味，以及淡淡的……水汽。
他挣扎着想要坐起来，却感觉浑身酸痛无力，仿佛被无数根针扎过一般，尤其是双腿，更是沉重得不像是自己的。
“你醒了？”一个略显苍老的声音在他耳边响起。
孙林转过头，看到一个身着灰色布衣，须发皆白，但精神矍铄的老者正坐在床边，手里端着一个冒着热气的药碗。
“这里是……？”孙林沙哑着声音问道。
“武备院的药堂。”老者微微一笑，将药碗递到他嘴边，“先把这碗药喝了，对你恢复有好处。”
孙林没有犹豫，他能感觉到这药汤中蕴含着温和的能量，对身体并无害处。他强撑着身体，将那碗略带苦涩的药汤一饮而尽。
药汤入腹，化作一股暖流，迅速扩散到四肢百骸，原本酸痛无比的肌肉和筋骨，也得到了一丝舒缓。
“多谢老先生。”孙林喘了口气，感觉精神好了一些。
“呵呵，不必客气。老夫姓秦，是这武备院的药堂管事。”秦老先生捋了捋胡须，打量着孙林，眼中带着一丝赞赏，“你小子不错，意志力惊人。能在负重五十斤的情况下跑完五十圈，还能冲到第五名，这在往届试炼中可不多见。”
孙林有些不好意思地说道：“只是侥幸。”
“没什么侥幸的。”秦老先生摆了摆手，“武道一途，天赋固然重要，但心性与毅力更为难得。你能在那种极限情况下坚持下来，足以说明你的潜力。”
他顿了顿，继续说道：“你昏迷了一天一夜，是刘教习把你送过来的。他说你身体透支严重，让我好好给你调理一下。”
孙林闻言，心中对那位面冷心热的刘教习多了一丝感激。
“其他通过试炼的人呢？”孙林问道。
“第二关‘负重前行’，最终只有十五人通过。”秦老先生说道，“他们已经开始了第三关的试炼。不过你不用担心，刘教习特许你休养两日，待身体恢复后再参加第三关。这也算是对你拼搏精神的一点小小奖励吧。”
孙林点了点头，心中安定了不少。
接下来的两日，孙林便在药堂安心休养。秦老先生每日都会为他准备滋补气血的药膳，以及一种特制的药浴。
那药浴所用的药材都极为珍贵，其中不乏一些孙林只在父亲留下的古籍中见过的稀有药草。浸泡在墨绿色的药液中，孙林只觉得浑身暖洋洋的，仿佛有无数细小的暖流不断渗入他的皮肤、肌肉、甚至骨骼之中。
每一次药浴之后，他都能清晰地感觉到自己的身体在发生着奇妙的变化。原本因为过度透支而留下的暗伤在快速修复，筋骨变得更加坚韧，气血也更加充盈，就连体内《引气诀》运转的速度，也比之前顺畅了不少。
他知道，这药浴不仅仅是治疗伤势，更是一种温和的炼体方式，在潜移默化地改善着他的体质，为他打下更坚实的武道根基。
秦老先生偶尔也会过来指点他几句，告诉他一些关于药理和炼体的基础知识。孙林都牢牢记在心中。他发现，这位看起来只是个普通药堂管事的老者，其见识之广博，远超他的想象。
两日的时间很快过去。
在秦老先生的精心调理下，孙林不仅伤势尽复，而且感觉自己的身体状态比参加试炼之前还要好上几分。他的肌肉更加凝练，充满了爆发力，皮肤也隐隐透着一层健康的光泽。
“差不多了。”这日清晨，秦老先生检查了一下孙林的身体状况，满意地点了点头，“你的身体已经恢复得七七八八，可以去参加第三关试炼了。”
孙林站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。他郑重地对秦老先生鞠了一躬：“多谢秦老先生这两日的照拂与指点，孙林感激不尽。”
秦老先生呵呵一笑，摆了摆手：“举手之劳而已。你是个好苗子，老夫也希望你能在这武备院走得更远。去吧，刘教习应该已经在等你了。”
告别了秦老先生，孙林按照指引，来到了武备院的另一处演武场。
这里比之前的演武场要小一些，但气氛却更加肃杀。十几名身着武备院制式武士服的少年正分成几组，在几名教习的指导下进行着对练。他们的招式凌厉，攻防有序，显然都是经过严格训练的。
这些人，便是与他一同通过了第二关试炼的另外十四名少年。
刘教习正站在演武场中央，看到孙林到来，只是微微点了点头，示意他归队。
孙林走到队伍的末尾，目光扫过在场的少年。他发现，经过前两关的残酷筛选和这两日的调整，留下来的这些人，无论是精神面貌还是身上散发出的气息，都比初见时要精悍了不少。
“孙林，你身体恢复得如何了？”刘教习开口问道。
“回禀刘教习，已无大碍。”孙林恭敬地回答。
刘教习点了点头：“很好。那便直接开始你的第三关试炼吧。”
他指着演武场中央竖立着的一排排粗壮的木人桩说道：“第三关，名为‘桩阵考验’。这些木人桩内藏机关，会模拟出各种攻击招式。你的任务，便是在这些木人桩的围攻下，坚持一炷香的时间。期间，你可以反击，也可以闪避，但不能离开桩阵的范围。被击倒三次，或无法坚持到一炷香燃尽，皆为淘汰。”
孙林看着那些比寻常木人桩要复杂许多的机关木人桩，眼神微凝。这不仅仅是考验他的反应和身法，更是考验他的实战应变能力。
“其他人已经完成了这一关的考核。”刘教习继续说道，“现在，轮到你了。准备好了吗？”
孙林深吸一口气，将腰间的柴刀握得更紧了一些，沉声道：“准备好了！”
“好！入阵！”
随着刘教习一声令下，孙林迈步走进了那片由数十个机关木人桩组成的阵法之中。
在他踏入阵法范围的刹那，那些原本静止不动的木人桩仿佛瞬间活了过来！
咻！咻！咻！
数根涂着黑色油漆的木臂如同毒蛇出洞般，从四面八方，以不同的角度，向着孙林猛击而来！这些木臂的速度极快，力道也极为沉猛，带起的劲风甚至让孙林感到脸颊微微刺痛。
孙林眼神一凛，脚下步伐迅速变换，身体如同风中摆柳般灵巧地闪避着木臂的攻击。同时，他手中的柴刀也没有闲着，不时挥出一道道刁钻的刀光，格挡或劈开那些实在无法闪避的攻击。
“砰！砰！砰！”
木臂击打在柴刀上，发出沉闷的声响，震得孙林手臂微微发麻。他发现，这些机关木人桩的攻击不仅力道极大，而且毫无规律可言，时而从正面猛攻，时而从侧面偷袭，甚至还有从头顶和脚下发起的攻击，让人防不胜防。
演武场外，刘教习和其他几名教习，以及那十四名已经通过考验的少年，都将目光聚焦在了桩阵中的孙林身上。
他们想看看，这个在第二关试炼中表现惊艳的少年，能否再次创造奇迹。
而孙林，则已经完全沉浸在了这场特殊的战斗之中。他的大脑高速运转，分析着木人桩的攻击模式，寻找着它们的破绽。他的身体在一次次的闪避与格挡中，变得越来越灵活，手中的柴刀也越来越得心应手。
他仿佛又回到了黑风岭那个血腥的夜晚，面对着无穷无尽的妖兽围攻。只不过，这一次的对手，是不会疲倦、不会恐惧的机关木人。
这对他而言，既是考验，也是一次难得的磨砺机会。他要在压力之下，激发出自己全部的潜力！