夜叩宫门
镇北军的马蹄声如雷，在夜空中激起回响。沈清禾抱着机关箱，听着谢承渊在身旁部署战术，忽然想起小时候听的说书话本——那些拯救天下的英雄豪杰，大概也像此刻的他们一样，在夜色中奔赴一场生死未卜的决战。
“清禾，”谢承渊的声音打断她的思绪，“过了前面的峡谷，就是京都近郊。丞相既然谋反，必定在沿途设伏，你可有什么主意？”
沈清禾打开机关箱，取出一枚枚「照明弹」——外壳用琉璃制成，内置磷粉，点燃后可照亮十里方圆。“用这个探路，”她说，“如果遇到埋伏，就用‘连环弩’和‘爆香弹’交替攻击。对了，你还记得我改良的‘震地雷’吗？埋在马蹄下能炸翻敌兵的战马。”
谢承渊点头，眼中闪过一丝担忧：“但你要离爆炸点远些，上次在镇北你就差点被炸伤。”
沈清禾轻笑：“知道啦，我的‘冷面护卫’。”她忽然握住他的手，“谢承渊，等打完这一仗，我们就去望星崖，我要把北斗七星的机关模型送给你。”
谢承渊看着她眼中的坚定，心中一暖，刚要开口，前方斥候突然急报：“将军！峡谷两侧发现伏兵，是丞相的‘铁衣卫’！”
沈清禾探头望去，只见峡谷两侧的岩石后闪烁着金属光泽，显然埋伏着大量弓箭手。她迅速掏出「照明弹」，抛向空中，刹那间峡谷被照得亮如白昼，竟有上千名铁衣卫手持强弩，正瞄准他们！
“散开！”谢承渊挥刀下令，同时将沈清禾护在身下，一支弩箭擦着他的头盔飞过，钉入旁边的树干。
沈清禾趁机抛出「爆香弹」，浓烟中夹杂着辣椒粉，铁衣卫们纷纷捂住口鼻，阵型大乱。镇北军的「连环弩」趁机齐射，改良后的弩箭穿透铁衣卫的护甲，顿时惨叫声此起彼伏。
“用震地雷！”沈清禾大喊。
士兵们迅速将「震地雷」埋入马蹄下的土层，谢承渊一声令下，爆炸声轰鸣，峡谷两侧的岩石被震得簌簌掉落，铁衣卫的战马受惊狂奔，不少士兵被踩伤。
“冲过去！”谢承渊抱起沈清禾，跃上战马，镇北军趁势突围，留下铁衣卫在混乱中自相践踏。
京都皇宫内，顾云萝正对着沙盘推演防守阵型，案头摆着林砚舟刚送来的密报：“丞相已控制九门，禁卫军半数倒戈，端王退守乾清宫，身边只有三百亲卫。”
“三百对三万，”林砚舟摇头，“但端王有真正的传国玉玺，不少大臣还在观望。”
顾云萝皱眉：“关键是打开城门，让谢将军的镇北军入城。但丞相恐怕早已在城门设下机关，普通士兵根本无法靠近。”
林砚舟轻笑：“所以需要你这位‘天机阁传人’出手。顾小姐，还记得我们在慈恩寺见过的那位公公吗？他是端王的心腹，能带你进入皇宫密道。”
顾云萝点头，从袖中取出「万象香囊」：“我已制好‘醒神香’和‘腐木粉’，前者可解迷香，后者能腐蚀城门的木质机关。林楼主，你负责引开丞相的注意力，我去破城门机关。”
林砚舟挑眉：“顾小姐这是要支开我？”
顾云萝别过脸：“丞相悬赏万两黄金要你的人头，你留在明处太危险。”
林砚舟忽然握住她的手：“顾云萝，你何时开始关心我的安危了？”
顾云萝耳尖微红，却故意冷笑：“林楼主多想了，我只是不想失去听风楼的情报支持。”
林砚舟轻笑，松开手：“好，我去丞相府‘做客’，你小心。”他转身时，折扇轻敲她肩头，“若遇到危险，就吹响这个。”他递给她一枚刻着听风楼标志的银哨。
顾云萝握紧银哨，看着他消失在夜色中，忽然想起他曾说过的话：“人生在世，唯有美食与美人不可辜负。”她摇摇头，将杂念抛开，带着小太监向城门方向而去。
子时三刻，镇北军抵达京都南门。谢承渊望着紧闭的城门，以及城楼上飘扬的丞相府旗帜，眼中闪过狠厉。沈清禾掏出望远镜，看到城门下隐约有齿轮转动的痕迹：“是‘千斤闸’机关，闸口还涂了毒漆，碰者即亡。”
“能破解吗？”谢承渊问。
沈清禾点头，取出密钥和顾云萝给的「腐木粉」：“需要有人引开城楼上的弓箭手，我趁机靠近城门。”
谢承渊皱眉：“太危险了，让七煞卫去。”
沈清禾摇头：“只有我能识别天机阁的机关纹路，相信我。”她冲他一笑，“别忘了，我可是你的‘首席机关师’。”
谢承渊无奈，只好让王猛带弓箭手压制城楼，自己则亲自护送沈清禾接近城门。城楼上的箭雨如蝗，谢承渊挥刀砍落大部分箭矢，仍有一支射中他的肩膀。
“谢承渊！”沈清禾惊呼。
“别管我，”他咬牙道，“快破机关！”
沈清禾含泪点头，将「腐木粉」撒在闸口的木质机关上，粉末遇水即化，露出里面的铜制齿轮。她用密钥卡住齿轮，按照北斗七星的顺序转动，只听“轰隆”一声，千斤闸缓缓升起，露出一道缝隙。
“成功了！”沈清禾大喊。
镇北军趁机涌入，谢承渊却因失血过多晕倒。沈清禾连忙扶住他，用「醒神香」让他保持清醒：“坚持住，我们马上就能见到端王了。”
与此同时，顾云萝通过密道进入皇宫，却在接近城门时，遇到丞相的贴身侍卫。她抛出「迷香弹」，却发现对方早有防备，戴着防毒面具。千钧一发之际，银哨的响声从远处传来——林砚舟带着听风楼杀手杀到，替她解了围。
“顾小姐，”他折扇轻摇，“看来你还是需要我。”
顾云萝没理他，直奔城门机关处，却看到沈清禾扶着谢承渊，身后是入城的镇北军。她连忙迎上去，取出金疮药替谢承渊包扎：“怎么样？”
沈清禾摇头：“失血过多，需要尽快救治。”
林砚舟皱眉：“端王在乾清宫设了临时医馆，我带你们去。丞相的人正在围攻乾清宫，我们必须尽快汇合。”
四人带着镇北军向乾清宫进发，沿途遭遇多次伏击，却被沈清禾的机关术和顾云萝的香雾一一化解。当他们抵达乾清宫时，端王正手持传国玉玺，站在台阶上激励守军。
“谢将军！”端王眼中闪过惊喜，“朕就知道你会来。”
谢承渊勉强行礼：“陛下受惊了。丞相现在何处？”
端王咬牙：“他在太和殿称帝，还搬出了前太子的‘天机战车’，说是要‘奉天承运’。”
沈清禾瞳孔骤缩：“天机战车？就是假少主想用的那辆？”
端王点头：“正是。听说那战车刀枪不入，还能发射火球，太和殿前的广场已经被烧毁大半。”
林砚舟轻笑：“但战车需要巨大的齿轮驱动，沈姑娘只要破坏齿轮，就能让它停摆。”
沈清禾握紧密钥：“走，去太和殿！”
太和殿前，丞相正坐在战车上，接受百官朝拜。他看到沈清禾等人，脸色大变：“你们竟敢抗旨！”
沈清禾冷笑：“抗旨的是你！前太子遗诏在此，揭露你谋反的真相！”她掏出遗诏，让王猛展示给百官。
丞相恼羞成怒，下令战车攻击。沈清禾趁机抛出「腐蚀香」，战车的齿轮在香粉作用下冒烟，速度减慢。谢承渊强撑着挥刀砍断连接齿轮的链条，战车终于停止运转。
“拿下逆贼！”端王下令。
镇北军一拥而上，将丞相及其党羽抓获。沈清禾看着瘫坐在战车上的丞相，忽然想起前太子遗诏中的话——“民心不可逆”，心中感慨万千。
谢承渊轻轻握住她的手：“清禾，我们赢了。”
沈清禾抬头，看着他苍白的脸色，眼中泛起泪光：“以后不许再吓我了，知道吗？”
谢承渊轻笑：“知道了，我的‘首席机关师’。”
晨光初现，端王在太和殿宣布丞相谋反真相，当众焚毁伪造的传国玉玺，将真正的玉玺供奉在太庙。沈清禾和谢承渊站在殿外，看着天边的朝霞，忽然觉得一切的努力都值得。
“清禾，”谢承渊轻声说，“等端王登基大典结束，我们就去望星崖，我带你看最亮的北斗七星。”
沈清禾点头，靠在他肩上：“好，我等着。”
远处，顾云萝和林砚舟并肩而立，前者望着天边的朝霞，后者摇着折扇轻笑。经历了这么多风雨，他们终于迎来了黎明。
而属于他们的故事，仍在继续，在这江湖与朝堂之间，书写着属于自己的传奇。