第一卷 第6章 背面
这个念头，在太后看来，简直是荒谬绝伦！
萧承烨，他是疯了吗？！
太后身侧，侍立着她最信任的掌事大宫女，留芳。
留芳年约四十，眉眼沉静，举止端庄，是宫中资历最老的一批宫人。
她见太后神色有异，微微躬身，轻声道：“太后，皇后娘娘宫里的书兰，方才遣了小太监过来传话。”
“哦？”太后挑了挑眉，示意她说下去。
留芳声音不高不低，清晰地回禀：“书兰说，皇后娘娘自坤宁宫被陛下禁足后，便一直以泪洗面，哭得肝肠寸断。”
“说是……想请太后您出面，去陛下那里……劝一劝。”太后听闻此言，嘴角勾起一抹讥诮的冷弧。
“劝？”她轻哼一声，“她黎芷安也未免太沉不住气了些。”
这才哪到哪儿？
留芳闻言，脸上露出一抹恰到好处的微笑，接话道：“太后息怒。皇后娘娘自幼受尽家族宠爱，年纪又轻，入宫这月余，陛下对她也是恩宠有加，可谓是百依百顺。”
“如今正是浓情蜜意之时，乍然被心上人如此冷落申斥，一时间自然是难以承受。”
“心上人？”太后像是听到了什么天大的笑话，忍不住冷嗤出声。“进了这深宫内院，不想着如何固宠，如何站稳脚跟，反倒还惦记着那些虚无缥缈的情情爱爱！”
“蠢货！”
“若不是她那个同为嫡女的姐姐，当年抵死不愿入宫，这天大的福气，又岂会轮得到她黎芷安！”太后眼中闪过一丝不屑与了然。
留芳垂下眼帘，恭敬地应道：“太后说的是。”太后将手中的东珠佛珠重重掷在紫檀木嵌玉小几上，发出一声沉闷的轻响。
珠串散开，圆润的东珠滚落了几颗，在光滑的几面上跳动。
“皇帝此举，究竟是何用意？”太后眉头紧锁，喃喃自语。
难道，仅仅是为了刺激苏明棠，让她彻底臣服？
还是说，他对那个女人，当真还有旧情？
若真是旧情未了，那她给苏明棠开出的“永不回京”的条件，又算什么？
萧承烨，他到底想从苏明棠身上得到什么？一个孩子，就能弥补当年的背叛与伤害吗？
太后指尖捻过散落在紫檀小几上的东珠，那冰凉圆润的触感，一如她此刻沉静无波的眸子。
萧承烨对苏明棠的迷恋，曾是宫中公开的秘密，是她当年默许，甚至乐见其成的一步棋。
她当初在几个毫无根基的皇族子弟中权衡，最终选中萧承烨，可不是为了让他羽翼丰满后反咬一口，更不是让他自作主张、独断专行。
她要的是一个听话的傀儡，一个能让她垂帘听政、掌控朝局的棋子，一个能为她的家族铺就锦绣前程的工具。
若非她自己凤体有恙，此生再难诞下皇子，这九五之尊的宝座，又岂会轮到他这个无依无靠、仅凭着她一句话才得以入主东宫的挂名太子！
她本以为，将自己的眼线苏明棠安插在他身边，能将他牢牢掌控。
谁曾想，萧承烨登基之后，竟一意孤行，要立苏明棠为后！
那个她以为会忠心效命的棋子，也早就不甘受人摆布。
苏明棠从未把自己当作眼线。
她留在萧承烨身边，不是为了替谁监视他，而是要让他真正成长为一个不受制于人、杀伐果决的君王。
她教他权衡朝局，引导他明察人心，甚至暗中助他培植自己的势力。
而更令她震怒的是，苏明棠竟还在暗中追查当年苏家谋逆案的真相！
若此案翻覆，朝堂必将天翻地覆……如今，好不容易将苏明棠那贱人打入冷宫，废黜后位，他又将她的亲侄女黎芷安晾在一旁。
即便立了芷安为后，给了黎家泼天的富贵与荣耀，萧承烨的心，
却始终不在坤宁宫。
她秘密安排进后宫的其他佳丽便更不用说了，没有必须维持关系、稳定臣心的必要，皇帝连见都不见。
这如何不让她心焦！
没有皇子傍身，她黎家的荣耀，又能持续几代？
趁着萧承烨如今羽翼未丰，权力尚未完全稳固，必须尽快让自己安排进宫中的芷安或其他妃嫔诞下皇子，不，是几个皇子！
只有将未来的储君握在手里，她黎家，才能真正高枕无忧！所以，苏明棠那个女人，绝不能再在宫中碍眼，更不能成为萧承烨连后宫都不愿进的借口！
思及此，太后眼中寒光一闪而逝。
早知如此，当年就应该让苏家死绝。
恰在此时，殿外传来细碎的脚步声，打断了她的沉思。
一名面容沉静的宫女悄无声息地走了进来，正是太后另一位心腹，专司处理一些隐秘事务的掌事宫女，留沁。
留沁走到太后面前，屈膝行礼，双手恭敬地捧上一个深褐色的小瓷瓶。
“太后，”她声音压得极低，却字字清晰，“苏明棠已经答应了您的条件。”
“这假死药，是她让奴婢带回来的。”太后缓缓抬眸，接过那小瓷瓶，指尖在冰凉的瓶身上轻轻摩挲，笑道:“她倒是谨慎，知道不该乱吃药。”
侍立在一旁的留芳见状，微微蹙眉，忍不住轻声问道：“太后，苏明棠那般狡猾，如今肯答应离开，已是侥幸。您真要如此便宜了她？”
“便宜她？”太后唇边逸出一声极轻的冷笑，仿佛听到了什么荒唐至极的言语。
她将那小瓷瓶随手放在几上，瓷瓶与紫檀木碰撞，发出一声极轻微的“叩”。
“让她安安稳稳地离开皇宫，去那穷山恶水之地了此残生？”太后摇了摇头，眼底闪烁着令人不寒而栗的幽光。“那不仅便宜了她苏明棠更是便宜了皇上！”
留芳与留沁闻言，皆是心头一凛，垂下了头，不敢接话。
太后缓缓站起身，踱到窗边，望着窗外，声音冰冷如铁。“苏明棠突然离开，对皇帝而言，永远是个念想，是个可以让他心存幻想的退路。”
“哀家要的，是让他彻底断了这份念想！”
“哀家要他亲手，了结这个孽缘。”她猛地回身，目光如淬了毒的利刃，直射二人。
“苏明棠的家族是叛党，她是叛贼之女，秽乱宫闱，罪不容诛。”
“皇帝当初能废了她，如今，就能杀了她。”
“哀家不仅要她死，”太后一字一顿，每个字都像是从牙缝中挤出，带着无尽的怨毒与算计，“哀家还要她死在萧承烨的面前，最好，是死在萧承烨的……手上！”
“只有这样，皇帝才会彻底明白，谁才是他唯一能依靠的人，谁的家族，才是他皇位最坚实的后盾。”
“也只有这样，他才会彻底死了对苏明棠那贱人的心，乖乖地让芷安为他开枝散叶。”寿康宫内，檀香依旧，却似乎也染上了一丝血腥的寒意。
太后黎守拙的脸上，终于露出了一抹深沉而狰狞的笑意。她已经布好了局，只等着看，萧承烨如何一步步踏入她精心设计的陷阱。
而苏明棠，不过是这个陷阱中，一枚注定要被碾碎的棋子。
至于那所谓的“坐胎药”……哼，一个连自己性命都捏在别人手中的女人，还妄想诞下龙裔？
简直是痴人说梦！太后眸光微转，心中已有了新的计较。
或许，那“坐胎药”，也能成为催动皇帝亲手解决苏明棠的……另一味猛料？
她甚至更期待，若萧承烨亲手格杀的是一个怀着他骨肉的苏明棠，那场面，想必会更加精彩。
只是，她把玩着瓷瓶，心中却隐隐掠过一丝不安。
萧承烨对苏明棠的执念，似乎比她预想的还要深。
这“坐胎药”的出现，就是一个不祥的征兆。
万一……太后眼神一凝，还有一枚更隐秘的棋子，或许，也该动一动了。
这深宫，从来都是一步踏错，万劫不复。
苏明棠，你可千万，别让本宫失望啊。
临近夏末，秋蝉的嘶鸣尚未绝迹，京城的雨水却已连绵不绝，一场紧跟着一场，带着一丝挥之不去的凉意。
这雨，一下便是数日，仿佛要将整个盛京城都浸泡在潮湿的愁绪之中。
东宫那破败的庭院里，几株憔悴的芭蕉叶被雨水打得低垂，更添了几分萧瑟。
苏明棠的这场风寒，来得凶险，缠绵了半月有余，几乎将她本就孱弱的身体彻底掏空。
然而，或许是这连绵的病痛，竟意外地缓和了她与萧承烨之间那剑拔弩张的氛围。
萧承烨竟一反常态，白日里处理完政务，夜里便宿在东宫偏殿，亲自照萧承烨竟一反常态，白日里处理完政务，夜里便宿在东宫偏殿，亲自照看。
虽则依旧是冷着一张脸，言语间也少有温情，但那汤药饮食，无一不是他亲自过问，甚至偶尔还会亲手喂她几口。
这份难得的“体贴”，苏明棠不禁怀疑他这是……愧疚？
还是那所谓的“坐胎药”真起了什么她不知道的效用？