第三章抽刀断水水更流（一）
芦苇荡在夜风里发出沙沙轻响，陈玄礼蹲在江边清洗断水刀，刀锋切开水面的瞬间，倒映的星月碎成银鳞。阿砚抱着染血的衣襟站在三步外，少年的目光总忍不住飘向那道斜贯后颈的疤痕 —— 听老刀客们说，这是七年前乱葬岗之战留给他的印记，像条不甘的蛇，盘在苍白的皮肤上。
“堂主，铁血十二卫的人过了麒麟渡。“ 阿砚的声音带着刻意压低的颤抖，他来斩水堂不过三个月，却已见过十七次杀人场面。此刻腰间的环首刀还在发烫，那是今早他用这柄刀划破第五个刺客咽喉时留下的温度。
陈玄礼没有抬头，指尖摩挲着刀背 “斩水“ 二字的凹痕。七年前洛阳鬼市，铸刀师临死前咳出的血沫溅在他手背：“此刀采昆吾山陨铁，以龙泉水淬之，可斩金断玉...... 唯忌生水。“ 那时他不懂，直到三个月前在汉江渡口，刀身沾了仇家喷溅的血混着江水，竟在刀柄处裂开蛛网状的细纹。
远处传来夜枭的怪笑，三长两短，正是斩水堂的警讯。陈玄礼手腕翻转，断水刀已没入鞘中，鹿皮缠绕的刀柄擦过掌心老茧 —— 那是握了十年陌刀才磨出的痕迹。阿砚突然瞳孔骤缩，只见十二道黑影从芦苇深处掠出，靴底不沾露水，腰间悬着的铜铃却裹了布条，显然是冲着隐匿行踪来的。
“催命铃韩家的人。“ 陈玄礼站起身，月光将他的影子拉得老长，在泥地上投出刀削般的轮廓，“你退到芦苇丛第三棵枯树后，数到三百再出来。“
“可是堂主......“
“三百下心跳的时间，足够你跑回渡口。“ 陈玄礼打断他，声音像浸透冰水的铁块，“如果我死了，斩水堂的船会在戌时三刻经过老槐树码头，把这个交给副堂主。“ 他从怀里掏出个油纸包，里面是半片染血的鬼面，正是三日前斩下的韩锋左耳。
阿砚攥紧油纸包，后退时被芦苇杆划破手背也浑然不觉。黑影已逼近十步，带头的男人掀开斗笠，青铜鬼面上的饕餮纹在月光下泛着冷光，正是韩锋的哥哥韩锐。他抬手轻挥，六枚铜铃突然震响 —— 本该被布条裹住的铃铛，不知何时竟全被割断了束缚。
“陈玄礼，你以为裹了铃铛就能断我韩家的听音辨位？“ 韩锐的声音像生锈的锁链，“七年前你杀我三弟时，可曾想过今日？“
断水刀出鞘的声响比心跳更轻，却让江面突然掀起细浪。陈玄礼左脚在前，右脚微踮，这是斩水堂秘传的 “踏浪式“ 起手式。他看见韩锐腰间挂着的七枚铃铛 —— 比传闻中多了一枚，想来是为弟弟报仇特意加的。
“第一刀，斩你左臂。“ 陈玄礼的声音平静得可怕，刀身却在微微震颤，仿佛感应到即将到来的血光。韩锐瞳孔骤缩，他听过斩水堂的 “断水十三式“，每出一刀必报方位，从无虚言。下一刻，刀光已如白蛇出洞，直奔他肘间 “曲池穴“。
叮 ——
铜铃与刀刃相撞，迸出几点火星。陈玄礼没想到对方竟能用铃铛格刀，仓促间变招，刀锋擦着韩锐小臂划过，在鬼面人衣袖上留下寸许长的口子。血腥味尚未散开，六枚铃铛已分六个方位攻来，铃声忽高忽低，竟组成了迷魂阵般的音波。
“第二刀，斩你膝骨。“
断水刀划出半轮新月，这次韩锐有了防备，侧身避开的同时，一枚铃铛如暗器般射出，直取陈玄礼面门。他偏头躲过，刀刃却顺势下沉，精准劈在对方膝盖外侧。韩锐闷哼一声，单膝跪地，这才惊觉对方的刀势竟能借势变招，毫无滞涩。
剩下的五名黑衣人同时出手，短刀淬毒的刀尖泛着幽蓝。陈玄礼旋身挥刀，刀光过处，三柄短刀齐齐断成两截。突然有冰凉的液体溅上他手背 —— 是江水。不知何时起，江上起了雾，月光被揉碎在雾里，连芦苇都成了模糊的影子。
断水刀突然发出嗡鸣，刀身的裂纹里渗出淡淡红光。陈玄礼心中一惊，想起铸刀师临终前的警告：“若见刀身泣血，必是杀心过重，需以刀主血祭方能平息。“ 可此刻他无暇多想，韩锐已重整旗鼓，六枚铃铛在他指间舞出残影，铃声中竟夹杂着哨音，引来远处的夜鸟盘旋。
“第三刀，斩你咽喉。“
这次陈玄礼动了杀心。刀光如匹练般展开，竟将周围丈许内的芦苇齐齐斩断。韩锐惊觉不妙，想要后退，却发现脚下已被刀气激起的水浪包围，如同被困在江心的孤岛。断水刀劈开雾气的刹那，他终于看清对方眼中的血色 —— 那不是杀意，而是某种远古的兽性，像狼，又像龙。
噗 ——
刀刃没入咽喉的触感比切豆腐更软。韩锐的铜铃掉在地上，发出破碎的轻响。陈玄礼抽出刀，看着血珠顺着刀刃滴入江中，突然听见阿砚的惊呼。他转头望去，只见少年被两名黑衣人按在枯树上，匕首正抵住咽喉，而自己的断水刀，不知何时已被江水浸透。
“堂主，小心！“ 阿砚的声音带着哭腔。
陈玄礼本能地挥刀格挡，却听见 “咔嚓“ 一声 —— 断水刀竟在半空折断，半截刀刃飞出去，钉入远处的芦苇杆。他瞳孔骤缩，这是断水刀七年来第一次破损，而更让他心惊的是，断裂处的刀身里，竟嵌着半枚龙形纹章。
朱雀大街的喧嚣像锅煮沸的杂碎汤，陈玄礼压低斗笠，任由香料铺的孜然味钻进鼻腔。阿砚抱着红木匣子跟在身后，匣子表面的铜扣刻着铁血十二卫的幽冥纹，此刻却成了他们的 “通关文牒“。三天前，他用韩锐的鬼面换到了这张进入长安的路引，代价是斩水堂副堂主的一条手臂。
“看哪，新科状元游街！“
人群突然骚动，八抬大轿从街尾缓缓而来，轿帘掀开一角，露出半张清瘦的脸。陈玄礼目光一凝，那是李长卿，半月前在曲江宴遇刺的状元郎，此刻却好端端坐在轿中，腰间玉具剑的穗子随轿夫步伐轻晃，看不出半分伤者的模样。
“听说刺客是铁血十二卫的人。“ 阿砚凑近，声音低得像蚊子，“右相说是太子指使的，可老百姓都在传......“
“都在传李长卿根本没受伤，遇刺不过是苦肉计。“ 陈玄礼接过话头，目光扫过街道两侧的暗桩 —— 绸缎庄二楼的窗角挂着铁血十二卫的幽冥灯笼，肉铺老板切肉的手势是十二卫的暗号。北唐的都城，早已成了蛛网中心。
亥时三刻，右相府后巷。
陈玄礼蹲在屋脊上，看着阿砚将装着鬼面的匣子递进角门。守夜的小厮接过匣子，转身时腰间玉佩晃了晃 —— 正是铁血十二卫的令牌。他冷笑一声，纵身跃下，断水刀（已用斩水堂秘法治好裂纹）在月光下划出冷冽的弧光。
小厮的咽喉被割断前，只来得及发出半声呜咽。陈玄礼拖着尸体闪进角门，顺着回廊摸向后院。右相的书房亮着灯，窗纸上映出两个人影，其中一个正对着棋盘皱眉 —— 正是李长卿。
“苏夜统领果然神机妙算，陈玄礼果然拿着韩锐的鬼面来换密档。“ 李长卿的声音带着文人特有的清亮，“只是您确定要把那卷伪造的密档给他？万一他发现......“
“发现又如何？“ 另一个声音沙哑如破锣，显然是用了变声术，“他以为自己是来复仇的狼，却不知在我们眼里，不过是枚能咬人的棋子。等他拿到密档，铁血十二卫的屠刀，就该落在太子头上了。“
陈玄礼瞳孔骤缩，指尖几乎要捏碎瓦当。他终于明白为何韩锐的铃铛多了一枚 —— 那根本是个圈套，为的就是引他入长安，让铁血十二卫有借口清剿太子一党。此刻他若冲进书房，必死无疑，但更让他心悸的是，李长卿竟也参与了这场阴谋。
“还有件事。“ 李长卿忽然压低声音，“乱葬岗的幸存者，找到了。“
这句话如惊雷炸响。陈玄礼浑身血液凝固，七年前那场屠杀，他以为只有自己活了下来。书房里突然传来瓷器碎裂声，沙哑的声音里带着惊恐：“不可能！当年你亲自确认过......“
“人确实在药王谷，不过已经失忆了。“ 李长卿顿了顿，“她手里有半块虎符，和陈玄礼的那半块能拼成完整的...... 神策军调兵符。“
窗外的陈玄礼再也听不下去，他转身欲走，却踩断了一根枯枝。书房里的声音戛然而止，几乎是同时，十几道黑影从房檐跃下，手中兵器在月光下泛着幽蓝 —— 是蛇涎毒。
“陈玄礼，你果然来了。“ 李长卿掀开窗帘，玉具剑已握在手中，“不过很遗憾，你再也走不出这右相府了。“
断水刀出鞘的瞬间，陈玄礼听见自己剧烈的心跳声。他数着围上来的黑衣人 —— 共十七个，为首者腰间挂着九枚铜铃，正是铁血十二卫排名第三的 “九环刀“ 苏夜。苏夜抬手，九枚铜铃同时震响，声音里竟带着金属摩擦的锐响，刺得人耳膜生疼。
“斩水堂的刀客，果然喜欢夜袭。“ 苏夜的鬼面比韩锐的更大，遮住了整张脸，只露出一双猩红的眼睛，“但你知道为什么铁血十二卫能压你们斩水堂一头吗？因为我们...... 不讲规矩。“
话音未落，三支弩箭从暗处射来，直奔陈玄礼面门。他挥刀劈断两支，第三支却擦着他耳际飞过，在墙上钉出嗡嗡轻响。阿砚的惊呼从后方传来，陈玄礼转头，看见少年被两名黑衣人按在石桌上，匕首正对着心口。
“放开他！“ 陈玄礼踏前一步，却见苏夜抬手，又有三支弩箭对准了阿砚。他这才惊觉，自己早已陷入了对方的陷阱 —— 用密档做饵，用阿砚做人质，甚至算准了他会为救人分神。
“放下刀，我饶他一命。“ 苏夜的声音里带着戏谑，“否则，你猜我的弩箭快，还是你的刀快？“
陈玄礼的目光在阿砚苍白的脸上停留一瞬，忽然想起三个月前在汉江渡口，这个总把 “堂主英明“ 挂在嘴边的少年，曾冒着被毒箭射穿的风险，为他挡住背后的刺客。断水刀刀柄在掌心转动，他听见自己的声音像从很远的地方传来：“好，我放......“
突然，有冰凉的液体溅上他手背。
是雨。
初春的冷雨来得猝不及防，砸在青石板上溅起水花。陈玄礼看着断水刀上逐渐蔓延的裂纹，想起铸刀师的警告 “遇水则鸣，见血方止“。阿砚的血滴在石桌上，像朵盛开的红梅，而苏夜的弩箭已经离弦。
那一刻，陈玄礼忽然笑了。
断水刀在雨中划出圆弧，刀身的裂纹里渗出红光，宛如被雨水激活的血脉。他听见李长卿的惊呼，看见苏夜瞳孔里的恐惧，然后，刀光比雨声更响，比闪电更亮。
第一刀，斩落弩箭。
第二刀，劈开鬼面。
第三刀......
雨越下越大，将满地血污冲进排水沟。阿砚瘫坐在地上，看着陈玄礼浑身是血的背影，忽然想起老刀客们说过的话：斩水堂的刀客，一旦让刀沾了水，便要见血才能停下。
而这次，陈玄礼的刀，恐怕要饮尽长安的血了。
秦岭深处的药王谷在晨雾中若隐若现，陈玄礼摸着腰间的断水刀，刀身的裂纹在雨后更加明显，像干涸的血迹。阿砚脖子上缠着布条，那是昨晚被弩箭擦伤的痕迹，此刻少年正对着溪水照镜子，试图用炭灰遮住眼下的青黑。
“别弄了，你看起来像被踩扁的柿饼。“ 陈玄礼递过一块干粮，目光扫过谷口的药田 —— 种着曼陀罗、罂粟，还有几株罕见的血参。七年前他濒死之际，就是被这些草药的香气唤醒，只是醒来时，救他的人已经不见了。
“您说李长卿提到的幸存者......“ 阿砚咬了口干粮，声音含糊，“会不会是当年给您治伤的人？“
陈玄礼没有回答，他的目光落在谷中最大的竹屋上。屋前挂着串风铃，每片竹片上都刻着药方，其中一片被磨得发亮，上面写着 “续命汤：人参三两，附子一枚，干姜二两......“
陈玄礼的手指抚过刻着 “续命汤” 的竹片，记忆如潮水般涌来。七年前，他从乱葬岗爬出时，浑身是血，意识模糊。恍惚间，他看到一个白衣女子蹲在身旁，手中银针泛着冷光，耳边传来温柔的声音：“坚持住。”
竹屋的门突然吱呀一声打开，一位身着月白长裙的女子走了出来。她手持药锄，发间插着一朵白色的铃兰花，正是苏挽月。苏挽月看到陈玄礼的瞬间，手中的药锄险些落地，脸上露出惊喜又复杂的神情。
“好久不见，陈百夫长。” 苏挽月的声音微微颤抖。
陈玄礼盯着她，目光锐利：“是你。七年前救我的人，是你。”
苏挽月轻轻点头，转身走进屋内，示意两人跟上。屋内弥漫着草药的香气，墙上挂满了药罐和医书。她走到一个柜子前，取出一个木盒，打开后，里面是半块虎符，与陈玄礼怀中的半块严丝合缝。