第一章 玄冥女帝的心事
玄冥皇宫的夜，浓稠如化不开的沥青。杨莉莉斜倚在镶嵌着寒玉的龙榻上，鎏金烛台上的火苗突然诡异地摇曳，在她脸上投下忽明忽暗的阴影。案头摆着半块吃剩的桂花糕，那是杨沁亲手送来的，甜腻的香气此刻却让她胃中翻涌。
“报 ——” 暗卫破门而入，玄色劲装浸透血水，“陛下！东城门守军倒戈，杨沁公子...... 带着天狼山庄的人杀进来了！”
龙榻轰然碎裂。杨莉莉攥着断裂的玉枕，指节泛白如霜：“逆子！” 十二年前的记忆如毒蛇噬心 —— 她在乱葬岗捡到浑身冻僵的幼童，用体温将那具小小的身躯焐热。孩子睁开眼时，那双湿漉漉的杏眼里倒映着她的凤冠，软糯地唤出第一声 “母亲”。
暴雨倾盆而下。杨莉莉身披玄铁战甲，踏着满地积水冲向宫门。宫墙上的灯笼在风中剧烈摇晃，血红色的绸带被撕成碎片，如同她破碎的亲情。“杨沁！你给本宫滚出来！” 她的怒吼混着惊雷炸响，手中的凤鸣剑出鞘三寸，剑气割裂雨幕。
“母后何必动怒？” 悠扬的笑声从城楼传来。杨沁身着银鳞软甲，腰间悬挂着她亲赐的螭纹玉佩，站在猎猎作响的叛旗之下。少年眉眼与记忆中那个总爱拽着她裙摆撒娇的孩童重叠，此刻却噙着冷笑：“您独断专行十二载，玄冥百姓饿殍遍野，这皇位，也该易主了。”
“住口！” 杨莉莉足尖点地，如黑色的怒燕般跃上城楼。剑锋抵住杨沁咽喉的瞬间，她瞥见少年颈侧的胎记 —— 那是幼时她为他吸出毒血留下的印记。记忆翻涌如潮：六岁那年杨沁高烧不退，她衣不解带守了三昼夜；十岁生辰，她亲手为他戴上象征储君的玉冠；上个月，这孩子还伏在她膝头，说要永远做她最乖的儿子......
“母后的剑，终究舍不得杀我。” 杨沁突然反手扣住她的手腕，眼中闪过一丝狠厉。暗处的天狼山庄杀手蜂拥而出，暗器破空声中，杨莉莉猛地将他拽入怀中，用后背替他挡下三支淬毒的弩箭。
“为什么？” 杨沁震惊地看着她渗出黑血的伤口，“您明明知道我要夺您的皇位！”
“因为你是我儿子！” 杨莉莉咳出一口鲜血，染红十字绣的衣领。她死死攥住杨沁的手腕，指甲深深掐进皮肉：“从你叫我第一声母亲起，就永远是我的逆鳞！” 暴雨冲刷着两人交叠的身影，远处传来亲卫军的呐喊，却盖不住她颤抖的尾音：“跟我回去，一切都还来得及......”
“来不及了。” 杨沁突然挣开她的手，后退半步。他从怀中掏出一卷泛黄的图纸，正是玄冥军防部署图，“您以为我真的只是想当皇帝？看看这些吧，母后。” 图纸展开，密密麻麻标注着各地粮仓亏空、苛捐杂税的记录，还有百姓饿毙街头的惨状速写。
杨莉莉的瞳孔剧烈收缩。这些年她沉迷于开疆拓土，将朝政尽数托付给丞相，却从未想过，自己的雄心壮志竟成了百姓的枷锁。“你......”
“我亲眼看见王家庄的孩子吃观音土充饥，肚子鼓得像个球，最后活活胀死！” 杨沁的声音带着哭腔，“我去御书房求您开仓放粮，您却说‘战乱时期需囤积粮草’！那些可都是您的子民啊，母后！”
皇宫方向突然腾起冲天火光。杨莉莉转头望去，只见未央宫的飞檐在烈焰中扭曲变形，那是她为杨沁建造的宫殿。记忆中孩子在宫殿前放风筝的模样与眼前的火海重叠，她踉跄着扶住城墙：“所以你就勾结外敌，要用战火来‘救’百姓？”
“我别无选择！” 杨沁举起长剑，却始终无法刺向眼前这个浑身浴血的女人，“只要您退位，宣布推行新政，我可以保您......”
“住口！” 杨莉莉突然狂笑起来，笑声凄厉如夜枭。她抹去嘴角的血迹，缓缓举起凤鸣剑：“想要皇位，就从我的尸体上踏过去！但记住，杨沁 ——” 她的剑尖挑起少年的下巴，眼中爱恨交织，“你流着我的血，敢伤玄冥百姓分毫，我做鬼也不会放过你！”
惊雷炸响，照亮两人对峙的身影。天狼山庄的杀手动了，却在触及杨莉莉衣角的瞬间僵住 —— 亲卫军的黑甲如潮水般漫过宫墙，为首的将领高举玄铁令箭：“陛下！御林军听令，护驾！”
“走！” 杨沁突然抓住杨莉莉的手腕，将她推向亲卫军。少年银甲上溅满鲜血，却笑得肆意张狂：“今日算我输了，母后！但您若还一意孤行，下次见面，我绝不会手下留情！” 他转身跃下城墙，消失在雨幕中，只留下那枚螭纹玉佩，静静地躺在杨莉莉脚边。
暴雨渐歇，杨莉莉弯腰拾起玉佩。冰凉的玉质贴着掌心，她忽然想起杨沁幼时总爱将小脸埋在她颈窝，说 “母后身上有暖暖的味道”。远处未央宫的余烬仍在冒烟，她握紧玉佩，指甲刺破掌心：“逆子...... 往哪跑，本宫都会把你抓回来。这次，不是以女帝的身份，而是以母亲的名义。”
东方泛起鱼肚白时，杨莉莉站在残破的宫墙上，望着杨沁消失的方向。她轻抚过腰间的虎符，眼中闪过一丝决绝 —— 或许这场权力与亲情的博弈，从收养那孩子的那一刻起，就早已注定了腥风血雨。但无论如何，她都要让杨沁明白：这天下，她要守；而他，这个让她又爱又恨的逆子，她更不会放手。
玄冥皇宫的夜，浓稠如化不开的墨。杨莉莉斜倚在镶满黑曜石的龙榻上，指尖无意识摩挲着案头的青玉簪 —— 那是三年前养女杨沁亲手为她挑选的生辰贺礼，簪头雕刻的并蒂莲此刻在烛火下泛着冷光，映得她眼底一片晦涩。
“陛下，公主殿下又在醉仙楼彻夜未归。” 贴身女官战战兢兢的声音打断了她的思绪。杨莉莉握簪的手骤然收紧，指甲深深掐进掌心：“派人去接，就说本宫...... 想见她。” 话音未落，窗外突然传来急促的脚步声，暗卫单膝跪地，呈上一封密函。
展开密函的瞬间，杨莉莉的瞳孔猛地收缩。泛黄的宣纸上，赫然画着玄冥军事布防图，标注着兵力部署与粮草囤积处，落款处 “杨沁” 二字力透纸背。她踉跄着扶住桌案，喉间泛起腥甜 —— 这些机密，她只在三日前的御书房议事时提及，当时在场的，除了几位心腹大臣，便只有以旁听之名留在角落的杨沁。
“来人！” 杨莉莉的怒吼震得殿内烛火摇曳，“封锁宫门，将公主殿下即刻带来！” 她抓起案上的玉玺，重重砸向地面，青玉碎裂声混着珠帘晃动，惊起梁上栖息的寒鸦。记忆如潮水般涌来，十二年前那个雪夜，她在乱葬岗捡到浑身冻僵的小女娃，孩子发紫的唇瓣翕动着喊她 “母亲”，那一刻，她发誓要将世间最好的一切都捧到这孩子面前。
半个时辰后，杨沁被侍卫押解而来。少女身着金线绣牡丹的华服，鬓边步摇随着挣扎叮当作响：“母后！您这是做什么？” 她的目光扫过满地狼藉的密函，脸色瞬间煞白。
“做什么？” 杨莉莉缓缓起身，玄色凤袍拖过青砖，在她身后铺成一片汹涌的暗潮，“你勾结天狼山庄的密探，出卖玄冥军情，当本宫是瞎子？” 她猛地扯住杨沁的手腕，鎏金护甲在少女细嫩的皮肤上划出三道血痕。
“我没有！” 杨沁尖叫着挣脱，发簪掉落，如云青丝散落肩头，“明明是您！这些年您独断专行，玄冥百姓苦不堪言！我不过是想......”
“住口！” 杨莉莉扬手便是一记耳光，清脆的声响在空旷的大殿回荡。杨沁捂着脸后退，眼中满是不可置信的恨意。这是杨莉莉第一次动手打她，记忆中，哪怕幼时杨沁摔碎价值连城的玉盏，她也只是笑着摸摸孩子的头，说 “碎碎平安”。
“你可知，为了让你坐稳储君之位，本宫杀了多少人？” 杨莉莉的声音突然变得沙哑，她想起五年前那场惨烈的宫变，为了铲除觊觎皇位的亲王，她亲手将堂弟赐死在狱中，连带着诛灭三族。而彼时躲在她身后的杨沁，正用那双清澈的眸子望着她，软糯道：“母后好厉害。”
“可您从未问过我想要什么！” 杨沁突然大笑起来，泪水混着胭脂顺着脸颊滑落，“您将我困在这金丝笼里，给我穿最华美的衣裳，吃最珍馐的美食，却从不肯听我说一句话！我想学治国之道，您说‘女子无才便是德’；我想带兵打仗，您说‘女儿家舞刀弄枪成何体统’！如今我不过是......”
“够了！” 杨莉莉抓起案上的断簪，抵住杨沁咽喉，“你以为天狼山庄会真心帮你？他们不过是想借你的手颠覆玄冥！” 簪尖刺破皮肤，血珠顺着白玉缓缓滴落，她突然想起杨沁八岁那年，也是这样握着她的手，一笔一划学写 “女帝” 二字。
就在这时，殿外传来急促的脚步声：“陛下！天狼山庄的密探突袭西城门，说是...... 说是奉公主之命！” 杨莉莉握簪的手剧烈颤抖，杨沁趁机挣脱束缚，转身欲跑。
“拦住她！” 杨莉莉的声音几近崩溃。侍卫们蜂拥而上，却见杨沁突然拔出腰间短刃，抵在自己心口：“母后，您非要逼死我吗？” 少女眼中的倔强与十二年前那个在雪地里哭喊的幼童渐渐重合，杨莉莉的太阳穴突突跳动，头痛欲裂 —— 当年太医说她此生再难有孕，她将满腔母爱都倾注在这个捡来的孩子身上，却亲手养出了噬主的毒蛇。
“放她走。” 杨莉莉突然松开手，断簪坠地发出清响，“传令下去，关闭城门，启动‘玄冥大阵’。” 她转身走向龙椅，玄袍下摆扫过杨沁掉落的发簪，将那抹金红碾得粉碎。杨沁望着母亲挺直却单薄的背影，握着短刃的手微微发颤，最终转身消失在夜色中。
三日后，天狼山庄的军队在玄冥大阵前折损过半。杨莉莉站在城楼上，看着远处燃烧的营帐，忽然想起杨沁十岁生辰那日，她们曾一同在这城墙上放过孔明灯。当时杨沁指着漫天星火说：“母后，等我长大了，也要像您一样，做最厉害的女帝。”
“陛下，抓到几个天狼山庄的俘虏，说有重要情报。” 暗卫的禀报打断了她的回忆。杨莉莉走下城楼，在审讯室见到了浑身是血的密探。那人从怀中掏出一封染血的信，正是杨沁的笔迹：“母后，对不起。但我别无选择......”
信中字字泣血，原来杨沁早已发现玄冥朝堂腐败，百姓民不聊生，而杨莉莉却沉迷于权力，听不进半句逆耳忠言。她勾结天狼山庄，本想兵不血刃逼杨莉莉退位，推行新政，却不想事情败露。
“她在哪？” 杨莉莉捏着信纸的手在发抖。
“公主殿下...... 为了掩护我们撤离，被燕烈将军的军队包围了。” 密探咳出一口血，“她说，若有来生......”
杨莉莉跌坐在地，信纸飘落。记忆中那个总爱粘着她撒娇的小女孩，那个在她生病时彻夜守在榻前的孩子，此刻正身陷重围。她突然想起杨沁曾问她：“母后，权力和亲人，您选哪个？” 那时她笑着刮了刮孩子的鼻子：“傻丫头，当然是都要。”
“备马！” 杨莉莉猛地起身，“召集所有亲卫，随本宫出城！” 她要去救她的女儿，哪怕这意味着与整个天狼山庄为敌，哪怕她要亲手撕碎自己苦心经营的权力美梦。因为在这一刻，她忽然明白，自己终究只是个想护孩子周全的母亲。