第十六章 弟子
此目之下，王林顿觉五脏六腑、肌肤毛发皆如透明，任彼洞彻无遗。
老者眉宇紧蹙，遍寻王林之体而未尝有异，乃厉声道：“王林，汝何时归返？“
王林心如擂鼓，仓促对曰：“弟子昨夜归来，今晨闻杂务处刘师兄言师尊相召，即刻赴约而至。“
孙长老面色阴鸷，二话不说，执王林手腕，足踏虚空。俄而祥云七彩，直往王林居所疾驰。其速如电，王林几欲窒息，幸程不久，已至其庐。长老掷王林于侧，神识遍扫其室。
“咦？“孙长老意有所得，趋步至床畔，大手一挥，自箱箧之中取出一葫芦，盛装泉水。
王林神情自若，而心内骤惊，思维疾转，谋求应答之辞。
长老谛视良久，面色稍变。未几，目注王林，声沉曰：“此葫芦中所贮何物？“
王林仓促佯痴，顿首道：“长老，此葫芦中所贮者，山巅之泉水耳。斯水神奇无比，弟子每觉疲乏，饮之立觉精神焕发。忆昔幼时尝读典籍，书云''仙人之物，皆非凡品''，未料泉水亦复如是。长老若需此水，杂务处尚有十大缸，皆如屋宇之巨，皆弟子昔年负薪挑汲所得也。“
孙长老启葫芦盖，置于鼻端细嗅，俄而面色骤变。急问道：“吾问汝泉水耶？速言此葫芦得自何处！“
王林愕然，懵懂答曰：“长老，此葫芦有何异乎？弟子汲水时见其顺流漂下，形制精巧，心喜之，乃取之耳。“
孙长老眸光微眯，目光如电，似有洞悉幽微之能，摩挲葫芦，喃喃自语：“此中灵气充沛，以之浸泡，纵凡人饮之不能吐纳，亦可精神焕发——彼所言不虚。然赐予凡夫，实为暴殄天物。若用以炼丹制药，功效必非凡品。“
至若蓝线草与紫夜花之萎谢，或与此葫芦相关，其间或有相生相克之理，然此皆须验而后知。
思及此处，长老忽目光一凝，凝神细察葫芦，继而面色阴沉如水，森然盯视王林，厉声道：“王林，汝好大胆！竟敢欺瞒长老，莫非以为恒岳派容汝放肆至此耶？“
王林闻言，面露惑色，急辩道：“长老明鉴，弟子岂敢欺瞒？杂务处确有十大缸泉水......“
话未竟，孙长老冷笑一声，怒极反笑道：“犹敢狡辩！吾问汝者，乃此葫芦！观其秧茎，显系新折，汝却诳言于泉中拾得。王林，吾再赐汝最后一言——速速言明此物来处，否则，今日本座必逐汝出恒岳派！“
王林闻言，脸上怒意勃发，决然道：“逐便逐！弟子在恒岳派，日日挑水无休，十大缸水尚不能饱腹，一周难得一餐饭食。若非家母所赠甘薯，早饿毙矣！此非修仙，实乃受刑！弟子侥幸自水中捞得此物，长老若欲取之，尽管拿去便是，何必诬陷弟子欺瞒？葫芦有无秧茎，与弟子何干？或他人折断弃于泉中，长老责问，弟子安得知之？“
孙长老目光扫过行李中残存之甘薯，复观掌中葫芦，沉吟片刻，眉宇间隐现冷笑，暗忖：“此宝物吾志在必得。然强夺一记名弟子之珍藏而逐之出派，若传扬出去，岂非声誉扫地？门中诸同侪闻之，必群起争夺，吾安能敌之？此事断不可外泄。且此子至今隐而不言，想必此类宝物非止一件。若能尽数得之，炼为丹丸，修为必当大进。“
念及此处，长老面上忽现惊色，叹然道：“汝小小年纪，竟受如此清苦，一周难进一餐。此乃为师疏忽，今日既知，必当妥为处置。须知记名弟子亦为恒岳派一员，岂可轻忽至此？“
言罢，见王林仍怒容满面，长老心下冷笑，表面却和颜悦色道：“王林，此葫芦吾暂取之。然吾亦不会薄待于汝，汝可愿入吾门下为童子乎？“
王林郁郁而言：“弟子不愿为童子。童子者，仆役也。家父若知儿为他人为奴，必怒而责之，甚或杖毙。“
孙长老闻言，胸中怒火翻腾，几难自抑。恨不能先其父手刃此子，然念及自身虽为二代弟子末流，然一言欲收童子，记名弟子皆趋之若鹜。强抑怒意，冷然道：“罢！吾收汝为亲传弟子。速去收拾行装，待汝至吾园中候着。“言罢，袍袖一挥，踏祥云而去，直奔掌门处。
长老既去，王林面色骤沉。心内冷笑：“此老不怀好意，名为收徒，实欲夺我葫芦。“转念一想，忽尔展颜，低语道：“区区葫芦耳，山间多矣。吾自有珠子浸泡之术，易如反掌。今得此机缘，终入内门，正可潜心修炼，岂能负此天赐良机？“
思及此，王林心神大振，遂收拾行装。临行前，取甘薯十数，置于张虎案头，笑曰：“兄长且留此物，以备不时之需。“
整顿既毕，不疾不徐往正院行去。是日未向守门弟子通名，径入内院。但见一白衣青年盘坐树巅，垂目而视。见王林行来，仅微一颔首，未加阻拦。
原是青年方得掌门传讯，得知孙师叔收王林为徒之事，乃冷笑自语曰：“师门不幸，竟令此等垃圾为师收徒。师徒相配，恰如其分也。“言罢，仍闭目养神，置若罔闻。