第二章 年轻的首席科学家
公元二0二四年五月下旬，农历四月中旬，初夏正午，武陵山区、北纬三十度，宣恩县，国家级自然保区七姊妹山，晴空万里，风和日丽。茫茫林海、高山峡谷间，生长着野花绿叶的枝条在阳光下的暖风中摇曳。而位于保护区核心的七座相连的山峰（七女峰）却被浓厚的雾气笼罩着，将她们阿娜多姿的身躯包裹得严严实实，让人难以窥见其真容。 从去年夏天开始，这种在晴空万里之时七女峰被浓雾包裹的情况已经出现过好几次了，不过并未引起人们的注意，毕竟海拨两千多米的高山之巅晴天有雾也属正常。然而，人们却忽视了这种雾不像平时那种太阳升起后就会散去的雾，而是几乎一直都存在着。
由于通往七女峰处的路实在过于危险，而且是保护区原始森林的核心地带，其生物种群最为丰富，黑熊、花豹等猛兽在那一带出现的次数也最为频繁，与人相遇可能还会伤人，因而从2018年6月开始就已禁止非保护区工作人员进入。然而，还是有很多户外活动爱好者私自前往七女峰一带。
去年夏天，几名驴友在通往七女峰的必经之路“鬼哭口”一带见到几起神秘的超自然现象，而且这几起事件越传越神，以致前来探寻真相者云集于宣恩县最偏远、海拔最高的乡镇椿木营及其周边地区。由于传闻说得神秘而可怕，因而真正进山探寻真相者少之又少，大多只是来到椿木营一带听听传说与看看热闹，以寻求接近神秘真相的心理安慰，回去能有吹牛聊天的谈资而已。
尽管如此，很多户外爱好者还是经不住山里的美景与神秘传说的诱惑，进入七女峰之外的广袤山野间进行各种法律允许的活动，如探秘、徒步、拍照、露营等。
高山正午的阳光，和煦而调皮的洒在枝叶摇曳的林间，一个年约二十七八岁，身形俊朗、脸色略显倦容的年青人正坐在通往鬼哭口的一个山头树荫下的石头上，由于位置较高，可以看得很远。
“我们的研究基地如此隐密，居然还能被渗透，我倒要看看是谁出卖了国家如此重大的科研秘密，还要置我于死地，我就在这七姊妹山上等着，你们尽管来吧！”年青人看着远方怒涛一样的群山，语气坚定地自言语着。
这个年青人叫尹学斌，本是东营村烧粑岩的人，在他很小的时候父母因车祸去世后，便由伯父尹武山抚养长大。他从小天资聪明，学习成绩优异，十六岁那年以全县理科第一的成绩考入西北工业大学。研究生毕业后便进入中国最为神秘的研究机构“天梯工程”项目基地，因他解决了困扰基地六十余年的科学难题，使天梯工程项目的研究取得里程碑式的发展，从而成为该项目的首席科学家。
天梯工程项目在前年取得突破研性进展后，现在二期工程也即将上马，在二0二四年三月的一天晚上，尹学斌加班到午夜后回到宿舍休息，当他从饮水机里接起一杯水就要喝时，房间的智能系统却响起提了示音：“尹工，你的水杯里有毒，不能喝。”